اروپاییان با اکتشافات جغرافیایی، استعمارگری را آغاز کردند.
پرتغالی ها و اسپانیایی ها توانستند با کشتی های متعدد قاره آفریقا را دور بزنند به شرق آسیا بروند و بعد قاره آمریکا را کشف کنند.
بدین ترتیب استعمار آغاز شد.
کلمه استعمار به معنی آباد کردن است.
اگر کشوری به بهانه آباد کردن در کشورهای دیگر دخالت و نفوذ کرد تا منابع و ثروت آن کشور را غارت کند، آن کشور استعمارگر است.
به سرزمین هایی که استقلال سیاسی و اقتصادی نداشته باشند و تابع حکومت استعمارگر باشند، مستعمره گفته میشود.
بیشترین نفود و دخالت بیگانگان در کشور ما در دو دوره قاجاریه و پهلوی بوده است.